Vladimir Putin va rămâne liderul Rusiei încă şase ani după ce peste 55 de milioane de cetăţeni ruşi l-au votat în cadrul alegerilor prezidenţiale din 18 martie. Putin a fost reales cu peste 76% din voturi, după numărarea a 99,80% din buletinele de vot, a anunţat luni dimineaţa Comisia Electorală Centrală de la Moscova.
Deși s-a confruntat cu șapte candidaţi minori nu a existat nicio îndoială că Putin nu ar ieși câștigător în cea de-a patra cursă electorală la care participă. Singura sa provocare reală a fost aceea de a atinge un nivel al procentelor atât de ridicat încât să poată pretinde un mandat incontestabil, notează Time.
„Mulţumesc foarte mult. Împreună, vom prelua o mare sarcină în numele Rusiei. (…) Succesul ne așteaptă”, a declarat triumfător duminică seara în cadrul unei mulţimi de susţinători din piaţa Roșie din Moscova. Putin a devenit astfel cel mai longeviv lider al Kremlinului de la dictatorul sovietic Iosif Stalin.
Deși autorităţile rusești au declarat că nu au înregistrat nereguli grave în timpul votului, iar încălcările minore observate nu au influenţat rezultatul, totuşi pe internet au ajuns imagini în care membrii unei comisii electorale apar îndesând buletine în urne, sau în care observatori independenţi sunt supuşi intimidărilor. Potrivit Open Russia, o organizaţie de opoziţie fondată de magnatul Mikhail Khodorkovsky, observatorii ar fi sesizat numeroase cazuri de fraudă electorală.
Cu o victorie de necontestat, liderul rus în vârstă de 65 ani, domină total scena politică si televiziunea de stat, deși la nivel internaţional imaginea sa este tot mai afectată. Putin este acuzat de atacuri cibernetice în SUA, dar și că a folosit instrumente cibernetice pentru susţinerea separatiștilor din Catalonia, Spania, dar și a adversarilor cancelarului german Angela Merkel și ai președintelui francez Emmanuel Macron în alegerile din Germania și Franţa de anul trecut. Președintele rus mai este acuzat de susţinerea regimului Bashar al-Assad în Siria, dar și de faptul că recent a ordonat otrăvirea fostului agent Serghei Skripal în Marea Britanie. Cu toate acestea, mulţi ruși cred că Putin a avut un impact pozitiv prin aportul de stabilitate internă pe care l-a adus după haosul care a urmat în urma prăbușirii Uniunii Sovietice, însă pe de altă parte, alegătorii nici nu au văzut nicio alternativă viabilă la acest vot.
„Am venit aici să votez pentru stabilitate. De asta ne bazăm pe președintele nostru într-o lume atât de înspăimântătoare”, a declarat Larisa Kuznetsova, o pensionară în vârstă de 62 de ani, în faţa unei secţii de votare din centrul Moscovei.
„Putin nu se va ceda niciun centrimetru! El va lupta pentru o independenţă maximă faţă de Occident și va crea alianţe strânse cu alte centre de putere politică”, a declarat Evgeny Minchenko, consultant politic de la Moscova.
„Putin va folosi următorii șase ani pentru a-și susţine viziunea unei Rusii puternice”, potrivit lui Joerg Forbrig, director de program senior al Organizaţiei German Marshall Fund din SUA. „Putin are acum un sentiment de succes, el simte că Vestul se retrage”, a mai spus Forbrig prin telefon de la Berlin.
Conform Constituţiei, Putin nu va mai putea candida la președinţie în 2024. Întrebat duminică dacă s-ar putea gândi la posibilitatea de a candida în schimb în 2030, când va avea 77 de ani, Putin a răspuns amuzat: „Dacă voi conduce Rusia până la vârsta de 100 ani? Raspunsul este nu!”